Eye on Science, Science Blog, Michael D. Lemonick, TIME

November 29, 2006 1:01

Has Stradivarius' Secret Been Solved?

Posted by Michael Lemonick | Comments (11) | Permalink | Trackbacks (0) | Email This

A rival publication which shall remain nameless published a piece yesterday describing the amazing new high-tech methods violin makers are using to try and reproduce--or even surpass--the extraordinary instruments made in Italy by the legendary Antonio Stradivari and Giuseppe Guarneri, in the 1600s and 1700s. The story is full of references to graphite fibers and such--things you'd expect to find in a jet, not a fiddle.

But the piece leaves out one crucial fact. The reason former racing-shell designers and the like are forced to invent new ways to make violins is that nobody to date has completely figured out why those 300-plus-year-old violins, made with simple hand tools from low-tech spruce and maple still sound better than pretty much any instruments made since. It's not for lack of trying: the secret of Stradivari and the others has been a matter of intensive investigation by luthiers, engineers and physicists for 100 years and more; the old violins have been taken apart and their pieces measured, calibrated and,vibrated at high frequency--with no agreement at all about what makes them tick, or, more accurately, sing.

Today, however, a report in Nature is proposing at least a partial explanation. The extraordinary resonance of the old Italian violins, says a team of scientists led by Joseph Nagyvary, a biochemist at Texas A&M University, is...biochemistry. By sending tiny slivers from several Stradivari and Guarneri instruments through a sophisticated mass spectrometer, they've found evidence the wood was treated before it was carved into violins.

What that treatment consisted of is left unspecified in the report--as is the fact that Nagyvary has been pursuing the Stradivarius mystery for more than 25 years, doing extensive research on the lumber business in Northern Italy centuries ago and on the finishes used by furniture makers in Cremona, where Stradivari lived and worked. In all that time, he's come up with some highly plausible theories--that the wood felled in Italian mountain forests was floated downriver and sat in Venetian lagoons for up to a year before being sold, absorbing the brackish waters (a chemical treatment, albeit inadvertent). And he's concluded that the varnishes Stradivari used may have been full of fruit sugars, giving the wood an especial stiffness that allows it to vibrate brilliantly.

He's also been making violins according to his theories, and using sophisticated sound equipment to compare their sound with the real thing. And in a number of blind tests with real musicians and real audiences, Nagyvary's violins have equaled or even surpassed those of the Italian masters.

And there's not a drop of graphite or epoxy or space-age plastic in them.

Sphere Related Blogs & Articles

Reader Comments (11)

Tim Bailey:

This worshipping of SOME Cremonese violins ignores some signal realities.

1. many violins of the great makers did not respond well to the several modifications of the 19th century - for greater power and sustain. Higher bridge, longer finger board, different and higher tension strings, heavier/stronger bass bar and rib. And the glues to allow for all the above.

Yes, even some of the early Stradivarii did not respond well, most of the Del Jesus, and many Guarneris. So, many / most of those smaller voiced jewels are now lost for ever. A great pity, at least for the HIP movement IMO. And, really, for all of us!

2. There was at least one truly great violin maker who was NOT even from Italy - Jacobus Stainer from the Tyrol, whose smaller voiced violins, using most of the same technology and very similar timbers, were treasured by J.S. Bach, and the Mozarts!

3. So long as these 'other and also GREAT' violins are ignored in the research / discussion of these issues, we are unlikely to get any useful answers.

4. IE the 'view' is way too partial. Okay?

--Sure. Except it's still not clear why the sound of ANY of these great violins is so hard to reproduce today, whichever of the masters they were made by. Which you haven't addressed.
M.L.

Posted by Tim Bailey | November 29, 2006 6:48 PM

Jenny Fischer:

Amazing!

Posted by Jenny Fischer | November 29, 2006 11:03 PM

craig:

who cares?

Posted by craig | November 30, 2006 4:47 AM

Edward Medeiros:

I thought that research, ten years ago, demonstrated that the briliance of the Stradivarius was the care in placing the sound post and bridge?

--That may be what some researcher CLAIMED. But if it were that simple, thousands of sound posts and bridges would have been repositioned by now with impressive results, don't you think?
M.L.

Posted by Edward Medeiros | November 30, 2006 7:36 AM

Thom Sturgill:

that the wood felled in Italian mountain forests was floated downriver and sat in Venetian lagoons for up to a year before being sold,

I was always told that Stradavarius owned his own mountain and hand-picked the trees, only taking one side of the tree. Much research has been done on stressed and compressed lumber (ie., uphill side versus downhill side) and its effect on creating finished works. I have also read pieces discussing climatic effects on growth rates, and thus tightnes of grain, during the period before Stradivarious and Guarneri when the trees would have dome most of their growing. Does Nagyvary take these factors into account?

Posted by Thom Sturgill | November 30, 2006 8:11 AM

brg8:

تامر حسني-برامج-1-a1-19-b2-78-71-18-21-59-60-58-61-22-42-9-a9-b9-b3-bb-77-65-53-73-56-49-5-84-ss-دردشة-شات-دردشه-دردشات-دردشه
كتابيه-دردشة كتابية-شات
كتابي دردشه صوتيه-دردشة
صوتية-صوتيه-صوتي-شات
صوتي 57-63-62-67-6-b6-b7-ab-6-29-75-4-8-82-83-15-16-17-11-12-55-13-72-80-79-25-64-24-51-26-tt-برامج
جوال-مقاطع بلوتوث-مسجات-نغمات-ثيمات-العاب
جوال-تصاميم-هكر-صور-صور
انمي-صور فنانين-ماسنجر-افلام-افلام
اجنبيه-منتدى للتعارف-منتديات
ادبية-منتدى للبنات فقط-العاب-العاب
بنات-سكس اناشيد-صور
سيارات-رياضة-تحميل
اهداف-محمد-سياحة
وسفر-منتديات عامة-منتديات
اسلامية-منتديات سياسيه-تعليم
لغات اجنبيه-تعليم اللغه الانجليزية نكت-خواطر-شعر-قصص-اساطير-روايات-حكم
وامثال-ازياء-منتدى
العروس-طبخ-طب-علم
النفس-برق-موقع
اغاني-مركز تحميل منتديات-شات-دردشة-دليل
مواقع-مسجات--ثيمات-صور بنات-صور
حب-1-2-3-4-5
6-7-8-9-10-دردشة
بنت الدلع-دردشة بنات-شات
بنات-شات الحب-دردشة
الحب-منتديات بنات-شات
الغلا-صور رومانسيه-صور
رومنسيه-صور فناين-صور
سيارات-افلام-خواطر-ازياء-صور
حلوه-روايات-كويت
25-هيفاء وهبي-بنات
السعودية-موقع عمرو خالد-ناصر
الفراعنة-نانسي عجرم-ياسر
القحطاني-شات-نغمات
نوكيا-قصص وروايات-مسجات حب-مسجات
عتاب-مسجات شوق-
مسجات مقالب-مسجات
نكت-مسجات حلوة-بلياردو-شعر
حامد زيد-ازياء اطفال-ازياء
خليجية-فساتين سهرة-فساتين
افراح-مركز تحميل صور مقاطع فيديو مركز تحميل الصور تحميل صور صور رومانسية رسائل حب موقع باربي صور عيون منتديات صور بنات تحميل الماسنجر مسجات حب مسجات ثيمات العاب للبنات فقط mobile9 برامج الماسنجر مكياج خلفيات تحميل العاب صور أنمي ترجمة نصوص صور حب العاب تلبيس تلبيس باربي العاب ماريو sitemap صور سيارات برامج جوال رسائل الجوال موقع باربي اكواد جافا العاب بنات فساتين صور تلوين اليوتيوب صور مقاطع صوتية مقاطع فيديو للتحميل صور حلوه موسوعة الصور دليل مواقع صور قلوب تحميل برامج windows live messenger 9 عيون
برامج جوال وموبايل Drivers برامج صوت وفيديو تحميل العاب جديدة برامج شبكات برامج حماية برامج إدارة النظام برامج تصميم وفوتوشوب نسخ اقراص و DVD برامج كمبيوتر الكمبيوتر كتب عربية تحميل كتب عربية برامج اطفال برامج بورتابل portable برامج عربية ومعربة برنامج هندسة معمارية برنامج ضغط وفك ضغط تعاريف الأجهزة وخدمات أخرى برامج المكتبة برامج منوعة موقع برامج العاب بنات العاب مسجات مرض منتديات صور صدام حسين العاب تلبيس العاب باربي العاب ترتيب غرف العاب طبخ العاب مغامرات العاب اكشن العاب ميك اب العاب مكياج العاب بنات منوعة hguhf hguhf fkhj tr'-1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138

Posted by brg8 | May 22, 2008 3:07 AM

2000:

يوتيوب
صور
العب
العاب
لعب
بث مباشر
موقع يوتيوب
فيديو يوتيوب
فيديو
YouTube
موقع YouTube
تحميل YouTube
مركز تحميل
مركز تحميل الصور
تحميل صور
تحميل الصور
مركز تحميل الصور
تحميل
تحميل كتب
تحميل فلاش
تحميل
صور رومنسيه
صور رمانسيه
صور جميلات العرب
تفسير الاحلام
بلوتوث
مكياج
طبخ
افلام
مسلسلات
دليل مواقع
خلفيات
صور حلوه
العاب بنات
العاب توم جيري
العاب سيارت
العاب اطفال
افلام عربية
فديو

Posted by 2000 | June 26, 2008 5:04 AM

2000:

cats •

1 •

2 •

3

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23

24

25

26

27

28

29

30

31

32

33

34

35

36

37

38

39

40

41

42

43

44

45

46

47

48

49

50

51

52

53

54

55

56

57

58

59

60

61

62

63

64

65

66

m1

m2
يوتيوب
صور
العب
العاب
لعب
بث مباشر
موقع يوتيوب
فيديو يوتيوب
فيديو
youtube
youtube موقع
youtube تحميل
مركز تحميل
مركز تحميل الصور
مركز تحميل
مركز تحميل الصور
تحميل صور
تحميل الصور
صور رومنسيه
صور جميلات العرب
تفسير الاحلام
بلوتوث
مكياج
ازياء
طبخ
افلام
مسلسلات
دليل مواقع
خلفيات
صور حلوه
العاب بنات
افلام عربية
افلام اجنبية
فديو
الكاميرا الخفية
d,jd,f
افلام كرتون
اناشيد
فيديو
مقاطع مضحكة
رفع صور
اناشيد
افلام كرتون
مسرحيات
مقاطع رياضية
مقاطع حيوانات
افلام وثائقية
فضائح
دروس فوتشوب
مقاطع رعب
منوعات
تحميل
تحميل
مستر بن
شعر
العاب سيارات
العاب كبار
العاب اطفال
العاب توم وجيري
العاب ذكاء
العاب اكشن
العاب حرببة
العاب قتالية
العاب رياضيه
صور اسلامية
صور طبيعية
صور حيوانات
صور اطفال
صور بنات
صور رومانسية
صور سيارات
صور مضحكة
صور ماسنجر
صور انمي
رفع صور
رفع الصور
up
توبيكات

Posted by 2000 | July 22, 2008 5:56 PM

toome

Posted by toome | July 23, 2008 7:47 AM

naber: